Appelsinsorter

Appelsinen er en spiselig sitrusfrukt av asiatisk opprinnelse som fås fra det søte appelsintreet (Citrus x sinensis). Det er et kjøttfullt hesperidium med et mer eller mindre tykt og herdet skall, og fruktkjøttet er dannet av et betydelig antall båter fulle av saft, som inneholder mye C-vitamin, flavonoider og eteriske oljer. Appelsinen er en hybrid av allerede gammel opprinnelse, sannsynligvis mellom pomelo og mandarin.

Ordet appelsin (naranja) kommer i siste instans fra sanskrit «narang» eller fra tamilspråket. Frukten har typisk 11 enkeltdeler, og på tamilspråket oversettes ordet «orangu» som «6 og 5». Det innebærer 11. Appelsinene oppstod i Sørøst-Asia, i India, Vietnam eller i den sørøstlige delen av Kina. Frukten av Citrus sinensis kalles «søt appelsin» for å skille den fra frukten av Citrus aurantium, den bitre appelsinen.

Araberne introduserte det bitre appelsintreet i Europa via det sørlige Spania på 900-tallet. Araberne kalte det naranche, et navn avledet av betegnelsen arangus som perserne brukte om denne frukten.

Den er mindre og søtere enn pomeloen eller grapefrukten og større, men mindre velduftende, enn mandarinen. Det finnes mange varianter av appelsiner, hvorav de fleste er hybrider produsert fra artene citrus maxima, citrus reticulata (mandarin) og citrus medica (sitrontre).

Appelsinen er en av de mest konsumerte fruktene i hele verden, og dyrkes særlig i regioner med tempererte og fuktige klima.

Det finnes tallrike varianter av appelsiner med ulike særtrekk i smak, saftighet, størrelse, dyrkingsforhold og produktivitet. Dette gjør at man kan velge den typen som er mest egnet for hver konkret bruk; enten det er til konsum som spisefrukt, juice, til fremstilling av ulike avledede produkter (syltetøy, fruktsalater …), osv. De søte appelsinene er spiseappelsinene fremfor alt, mens de bitre appelsinene har en så syrlig og bitter smak at de vanligvis ikke konsumeres rå og forbeholdes fremstilling av syltetøy og utvinning av eteriske oljer.