Appelsinplantasjene i Picanya

Svært ofte kan minnet om frukthagen være feilaktig, særlig når man vurderer den tradisjonelle landbrukstypen, på grunn av troen som finnes om appelsinplantasjene, som anses å ha eksistert til alle tider. I virkeligheten kan vi si at appelsinplantasjene er en realitet som tar form i de siste tiårene av 1800-tallet, rundt 1880, og som vil ha en langsom, men ustoppelig utvikling. Mot første tredjedel av 1900-tallet opptar appelsintrærne allerede 60 % av det totale arealet i Picanya kommune; regelmessigheten i disse plantasjene er det generelle preget, og parsellenes former viskes ut av en horisontal visjon av landskapet på grunn av appelsintrærnes dominans. Under den grønne, sammenhengende kappen som opprettholdes hele året, forblir grensemerkene og vanningskanalene som skiller jordene skjult. Bare stiene dukker opp steg for steg som en note i den fysiognomien til det landlige området. De hvite appelsinene var de første som ble plantet i begynnelsen av appelsinekspansjonen. Blant dem utmerker først Comuna seg og senere Cadenera og Salustiana. I 1943 opptok de hvite appelsinene andreplassen blant de ulike sortene med 3 210 anegadas, altså 18,5 % av arealet. Deres tilbakegang ble synlig på midten av sekstitallet, da de mistet sin hegemoni og bare nådde 2,10 % av den totale plantasjen.

I de første utviklingsårene i Picanya spilte Thompson en stor rolle, selv om Washington senere dominerte. Gradvis vil det gode klimaet i frukthagen i Picanya være ett av de avgjørende elementene for at bøndene retter avlingene sine mot tidligere sorter.

I løpet av tiåret på førtitallet registreres den sterke dominansen av sitrus over resten av avlingene: antallet trær er 164 192, som opptar 5 792 anegadas. Dette forklarer oppsvinget handelsvirksomhetene vil oppleve allerede fra 1925. Til den landbruksmessige rikdommen legges sitrushandelen gjennom ulike lagerhus grunnlagt i andre halvdel av 1800-tallet, som har opplevd en bemerkelsesverdig vekst frem til førtitallet.

I første tredjedel av 1900-tallet fantes det rundt 10 appelsinlagerhus i Picanya. Lagereierne var som regel individuelle eksportører som drev sin egen virksomhet på personlig nivå og tok seg av alt arbeidet med innhøsting, transport og direkte ansettelse av sesongarbeidskraften.

I håndteringen av appelsinen spilte kvinnenes innsats en svært viktig rolle; de ulike handelsvirksomhetene ansatte arbeidskraften til et stort antall kvinner fra landsbyen, og bidro dermed i noen måneder med et grunnleggende tilskudd til familieøkonomien.

Sysselsettingsandelen blant mennene var også ganske betydelig: innhøstere, alfarrasadors (avlingstaksatorer), cabasseros (kurvbærere), encaixadors (pakkere), kjørekarer, snekkere som inne i appelsinlagerhusene satte sammen trekassene og slo inn spikrene med en ekstraordinær dyktighet. Man kunne si at sitrushandelen gjennom kampanjen mobiliserte nesten hele den yrkesaktive befolkningen i Picanya.